Si denominano genericamente «zingari» persone e gruppi di persone che
adottano uno stile di vita che per tradizione non è sedentario o lo è
solo in parte. A partire dagli anni Ottanta il termine è stato evitato
nei discorsi pubblici in quanto percepito come politicamente scorretto.
Mentre in letteratura l’immagine dello zingaro oscillava fra la
trasfigurazione romantica e la demonizzazione, la ricerca scientifica ha descritto gli «zingari» soprattutto per mezzo di stereotipi negativi e
dalla fine del XIX secolo ha tentato di definire gli «zingari» in base a «caratteristiche razziali». Erano incluse fra gli «zingari» tutte le
persone appartenenti a una popolazione nomade straniera, ma anche coloro che vivevano come gli «zingari».